中国古代饮食理论认为基本味道包括酸甜苦咸辣这五种，在这所有的味道之中，咸味是百味之首，它平衡着各种味道的调和。即使不加以任何调味，盐也是引出食材本身原味的必需。但不同量的盐加到不同的味道里会有不同的效果，其他味道的相互作用也是一样，但总的来说，这些味道的互相作用主要为增强和减弱这两种方式。

　味道的增强

　　当在一种味道中加入少量的其他味道，或许可以增强其原始味道。尤其是咸味在其他味道中的表现值得瞩目。

　 咸+鲜：

　　在咸味溶液中加入味精，不仅是增加了鲜味，还使得咸味柔和。高汤也只有放了盐之后才会觉得鲜美可人。鲜味几乎在所有情况下都需要与咸味共同作用才能表达出来。

　　咸+甜：

　　在放了大量糖的食物中加上少量盐，可以增强糖的甜味，且不同的糖，增幅不同，蔗糖受影响最小，而麦芽糖甜度增高程度最大。江南的家常菜谱通常是一汤匙糖，一茶匙盐，可以更加凸显菜肴的甜美。

　　咸+酸：

　　在咸味的菜中加入微量的醋，可以使咸味增加。同样地在醋酸溶液中加入少量盐也可以使得酸味增强。但这两种情形若加入过量的对应味道则会削弱本身的味道。

　味道的减弱

　　有些味道在一定程度上可以互相减弱，比如：酸与甜、苦与咸、咸与辣，其中甜味几乎是其他重口味味道的缓冲剂。

　酸+甜：

　　番茄炒蛋中一定要加些糖，新鲜柠檬汁中也要加糖调味，没错，在酸味物质中加入甜味可以削弱酸味。

　　咸+苦：

　　在咸味物质中加入苦味可以使咸味减弱，反之也成立。拿咖啡举个例子，如果觉得咖啡太苦，得加点盐而不是糖，加入甜味，压制的是酸味而不是苦味。

　　咸+辣：

　　咸味可以使辣味在一定程度上减弱，在调味中加入少量的盐可以使得辣味丰富。

　　以上只是最简单的味道相互作用理论，在实际操作中，每一种食材或者原料都有着丰富而多层次的味道。比如糖这么简单的原料，常用的也有红糖、白糖、冰糖等，其中红糖略带苦和涩味，冰糖则口感最为纯净。那么搭配不同的菜肴时也需要考虑不同的策略。